二极管是电子元件当中，一种具有两个电极的装置，只允许电流由单一方向流过，许多的使用是应用其整流的功能。流二极管一种用于将交流电转变为直流电 的半导体器件。通常它包含一个PN结，有阳极和阴极两个端子。这种器件的结面积较大，能通过较大电流（可达上千安），但工作频率不高，一般在几十千赫以 下。整流二极管主要用于各种低频半波整流电路，如需达到全波整流需连成整流桥使用。
大功率整流都会加装散热器，发热不会很厉害。需要注意的是反向电流与温度有着密切的关系，大约温度每升高10，反向电流增大一倍。
二极管整流桥在整流中的发热量不大。例如：负载为2A的情况下，每只二极管消耗的功率是：0.5～0.7V（管压降）×2A=1～1.4W，实际上，每 个二极管只在交流电的半波处于工作状态，实际功率（平均功率）还要减半，即0.5～0.7W。因此，整流桥中的二极管发热量是很低的。
一般锗二极管允许电流都较小，高频特性好，仅用于检波电路，少有用于整流；而硅管承受能力大，整流器件基本使用硅二极管。故硅二极管比锗二极管在高温下具有较好的稳定性。